生辰八字,简括八字,是一个人出生时的干支历日期。它由年、月、日、时共四柱干支组成,每柱两字,合共八个字,故又称
四柱八字。
天干有十个,地支有十二个,在纪年、纪月、纪日、纪时时,都会自有一个天干和一地支组合,那么表达是哪一年,就两个字,表达某一月就会有两个字,表达某一日就会有两个字,表达某时辰就会有两个字。一个的出生的年、月、日、时,用干支来表达,就会产生八个字,所以称之为
生辰八字。譬如,1996年12月6日8时37分(北京时间)出 生的男孩子,1996年用干支纪年就是
丙子年,1996年的12月,用干支纪月就是
己亥月,1996年12月的6日那天,用干支纪日就是
丁丑日,那天的8时37分,用干支纪时,就是
甲辰时,所以,此男孩子的生辰八字就是:丙子、己亥、丁丑、甲辰,刚好八个字。
古人以天为干以地为支。天干为十个,计有:甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸。地支为十二个,计有:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干地支用以记日,十天干和十二地支依次组合成六十个单位,以天干的单数配地支的单数,天干的双数配地支的双数,从甲子开始到癸亥终止共计六十,称为六十甲子。古人用这一方法记载年、月、日,因而复始循环不断。
古人创立干支不仅是为了记时间成为历法,其在中国文化、人民生活中有十分广泛应用和影响。
古人正把一昼夜的时间分成十二个时辰,一个时辰相当于现代的两小时,从卯时开始代表现代的早晨5点至7点,以此类推经辰时,巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时、子时、丑时、寅时为一整昼夜。
天干地支不但是古人进行星命测算的工具还是计时算刻的历法,并在中国从历史、文化到日常生活都有关联。譬如一个出生时间,就常称之为生辰八字。古人说媒相亲时,常先要递
八字,以便让对方知道你的年龄;也有进行八字合婚的。