古人有氏，族也；有姓，国也。及秦汉，乃合二为一，谓姓焉。又有名，有字，有号，有谥。字以表名，号以明志，谥以旌德，始于周也，至于满清。及其民国，犹存字号，今则不存久矣。(本文来之大易开运起名网，谢绝转载)
譬如：夫子名丘，行二，字仲尼；刘邦行三，字季。项羽，字籍。诸葛亮，字孔明。欧阳修，字永叔，号六一居士，谥文忠；司马光，字君实；王安石，字介甫（同父），号半山老人；苏轼，字子瞻，号东坡居士，谥文忠。或以伯仲叔季为字，或以字表名，或以字表名加以行次，或单或双，二字表，或行前缀，或行后缀，或后缀甫，或前缀子，或无行次，无前后缀。不可定论也。
名者，讳也，唯尊老可呼。字，礼也，同人可叫。号，敬也，贱幼可诉。谥，卒后之尊也。
由此可见，一个人在社会上的身份、称号是非常有讲究，也是多方面的。孩子出生时，传统上还有乳名，或叫小名。概括的说，古人姓名的内涵往往包括“姓、名、号、字”，有的还有“谥、尊称”等，五、六个方面或称呼。
从姓名学角度来说：
“姓”起源于古代母系社会，起着别婚姻、明世系和别种族的作用，是家族的别号。
“氏”是姓的分支，同一姓族的人，由于人口增殖、迁居异地、身份技能的变化等，可以分裂为一些支派，即氏。氏也是贵族的宗族制度的代表和称号。
夏商、周三代以前，男子多称氏，女子多称姓。三代以后，姓氏合而为一。成了只有姓而无氏了。
“字”是成年举行冠笄（jī古代束发用的簪子）礼时，由来宾中的尊长代取的，用以表德，它与名有一定的联系。
“号”，也叫别号或别字，它与字不同：号，往往即兴而取，不一定和名有什么联系，往往用一些漂亮或高雅的字眼，因此号又俗称为雅号。例如我国古代文人的别号： 五柳先生——【晋】陶渊明 青莲居士——【唐】李白 香山居士——【唐】白居易 东坡居士——【宋】苏轼……
现代人，社会信息巨量增长，人的身份信息却少之又少，最多我们在姓之后加个此人的职务，譬如：李经理、张主席，等。这不能不说是一种后退。那是不是说，现代人给新生儿起小名就科学呢？
首先我们得分析古代人为什么会有那么多称谓、身份符号。在古代，只有富贵家庭才能有条件获得教育，或者说，社会知识、信息是极少的，拥有知识也是身份、地位的象征。平民百姓是很少有那么多称谓、身份符号的，甚至有些连名都没有！
其次，到了现代，社会进步，普通百姓都有教育机会，都有名有姓。可是巨量的社会信息产生，人的身份关系非常复杂了，理论上，更应该有像古人一样的那种字、号等来表达、区分，但是，社会联系的复杂性、广泛性，淹没了个性特性，人们注重的是科技进步，对人文文化却淡漠了，所以导致我们今天李经理、张主席这样简单、物质的表达形式。
最后，古人起小名表达爱意，今人也是如此。但是，时代的发展，人类的需求增长，获得教育知识、信息的机会巨量增加。我们认为，现代小孩子获得知识、信息的渠道、节凑是古代难以比拟的。这些小名意义简单，对人的教育、引导价值不如大名（官名）。相反，会因为太多的信息而混淆概念，不利孩子成长。
从人性的角度，古代孩子十几岁才接触文化教育，现代孩子从胎教就开始受到社会影响，早熟更不必言说了，所以，作为儿童的快乐没有了。但是，现代人都怕“输在起跑线上”，社会竞争激烈，谁愿让自己的孩子落后呢？所以，我们认为，给孩子起小名已经不适应现代孩子快速成长的需要了。
总之，从人性的角度，我们建议给孩子小名，让他们快快乐乐的，不要太早的受社会影响；从社会发展、社会现实角度讲，我们建议不要叫小名了，阿猫，阿狗毫无意义，还不如从小就给孩子名字注入良好祝愿，目濡耳染中获得教育引导。
科学与人性，矛盾永远存在。但是，人的、人性的关爱永远不变！
