起名是指运用文化的方法将人或物与其它事物区别开来的标志。任何事物存在必然有一名字，否则，整个世界将混沌不堪，无法存在和发展。给事物定名，是人类文化存在的第一步。凡人必要取名，姓名既是人的符号，又是一切社会文化的表达形式之一；对有生命意义的人类来说，命名，还有社会的、个人的、家族的等各方面文化内含在里面，譬如：伦理、民俗、哲学、教育等。
自古以来，人们对自己姓名十分珍视，我国的姓与名，经历了漫长的演变过程，才发展到了今天人们所惯用的姓名。在我国古代，并不是一开始就使用姓与名的，而是先有姓氏，后有名、字、别号等。古人说：“赐子千金，不如教子一艺；教子一艺，不如赐子好名。”确实是这样。
中国人历来讲究取名。中国人重视名字并非无缘无故。在中国人的心目中，名字在人的一生中具有重要意义，并非只是一个没有实际意义的符号。
作为一个符号的姓与名，虽然不能决定人的命运，但它却一直带有时代的信息，铭刻着文化观念，留下了家族血统的烙印，凝聚着父母对孩子的深情厚意和殷切期望，隐寓着不同的理想抱负、情趣、爱好与目标追求，它对人生起着潜移默化的作用。
名字是家庭教育的起步，是父母对孩子人生前景的信息密码的锁定，是强化个人愿望或社会责任的“固化剂”。灌注着人生信念的名字，将规范、作用和影响着人的一生。
目前起名比较流行的是给宠物、小孩、公司、产品起名字；起的名字首先要大气、好记、好叫，不能饶口——这是最基本的要求。在中国小孩的名字不能和长辈的名字有重音或重名现象，视为不尊重长辈，或家族文化。
近年来个性名字层出不穷，不仅破坏了中国的传统文化和民俗习惯，也给自己和别人造成了许多不必要的麻烦，故行使公民
起名的权利也要顾及社会责任和公民责任。起名是一个很复杂的过程，也是一门很复杂的学问，不但要结合《周易》、起名者的八字，选择出适合的笔画数，然后在根据字音、字义、美声学原理，起出一个大气、好听、顺口的名字。
大易姓名学专家认为，姓名对人的教育引导作用，不仅符合心理学、社会学、教育学基本原理，也符合社会文化对人的影响力。对幼儿来说，家庭及外界通过名字的作用将周围的思想观念传达、作用于幼儿，这和胎教是没有本质区别的；对成人来说，姓名是情、意、志的结合，对人的心理指引、理想激励、道德规范等无不存在着世界观的价值。
所以，命名，不仅是新生事物本质属性存在的需要，还是新生事物与外界的联系。
起名对人而言，更是如此。
