上文说古代
姓名学是极其复杂的，其还在表现在，其特定的称谓不仅是针对活着的人，还可能指代故去的，即死去的人，（因为古代对“死”的定义又分很多种，所以，其命名也区别很大。）
封号、谥号是古代帝王授予的一种称号，如封某个儿子为“太子”，封某个功臣为“××侯”，封某位女人为“××夫人”；谥号是对死者的追认，如清代的林则徐，谥号为“文忠”。宋代的包拯，谥号为“孝肃”。
据记载周朝时期，人们就已经开始取号。
《周礼》解释说：
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“号为尊其名，更为美称焉。"也就是说，号是对人的
名字的尊称或美称，起号之人早期多为圣贤、隐士、文人。例如：老子，字老聃，号广成子；李白，字太白，号青莲居士；白居易，字乐天，号香山居士；诸葛亮，别号卧龙等。
古代，皇帝的儿子一一般用带“王”的封号，例如唐太宗的儿子李承乾被封为“恒山王”，女儿则用带“公主”二字的封号，如“文成公主”。
“号”有的是人活着时候被封的，如诸葛亮号为武乡侯，另有别号卧龙先生；张良号为留侯。号也有的是在人死后被迫封的，称为“谥号”，例如：诸葛亮的谥号为忠武，欧阳修的谥号为文忠。
古代号的作用有的是表明等级，如“王”、“公主”；有的是表示功绩，如刘子项号为平西将军，王延之号为镇南将军；有的是评价个人生平行为，如唐朝皇帝李世民的谥号为“文武大圣大广孝皇帝”，具有歌功颂德的作用。
称号，如壬羲之被称为“书圣”，孙思邈被称为“药王”，神农氏被称为“炎帝”，轩辕氏被称为“黄帝”。
除了宫廷，民间有些名人号是后人给加的，如“大成至圣先师”是孔子的号，又如“诗圣”，“药圣”、“茶圣”等等。
再如东汉末医学家华佗(? -208)，他与三国时政治家曹操(155-220)是同时代人又是同乡。华佗在中国医学史上就有“神医’’之称。
(及至今日，如“劳动模范”、“战斗英雄”等等，都是称号。)
